Opportunità che emergono dal rallentamento delle attività di fusione e acquisizione
Il prestito diretto e il mezzanino rappresentano tipologie d’investimento valide nelle varie fasi del ciclo economico.
Da quando sono stati lanciati i primi fondi azionari quantitativi, più di 30 anni fa, la scomparsa dell’investimento sistematico è stata preannunciata molte volte. Più di recente i gestori quantitativi hanno dovuto affrontare “l’Inverno dei Quantitativi” (“Quant Winter”), iniziato nel 2018 e durato quasi tre anni. Molti pensavano che questo prolungato periodo di sottoperformance delle strategie sistematiche segnasse la fine del mondo dell’investimento quantitativo. Tuttavia, le strategie azionarie quantitative non sono solo vive e vegete, ma sono anche ottimamente posizionate per affrontare le sempre mutevoli preoccupazioni degli investitori odierni.
Nonostante l’importanza delle opportunità d’investimento che derivano dalla capacità degli analisti quantitativi di elaborare i dati in modo efficiente, ciò che distingue questi investimenti è la precisione con cui i gestori quantitativi applicano i dati per costruire i portafogli e gestire il rischio. L’esperienza nella costruzione di portafogli consente ai gestori quantitativi di costruire portafogli diversificati che mirano a mantenere promesse di alfa evitando al contempo rischi non compensati. Questa precisione può servire ai clienti in diverse modalità, dall’aggiunta di alfa costante nei mercati illiquidi più inefficienti,
al ruolo di posizione core prevedibile che offre una solida esposizione beta con la capacità di aggiungere valore nella maggior parte delle situazioni di mercato. Sebbene il potenziale di rialzo possa essere più modesto rispetto a quello dei gestori attivi concentrati, l’applicazione coerente di questa strategia d’investimento consente ai gestori quantitativi di evitare il rischio di orientamento a uno stile particolare e il loro approccio flessibile alla costruzione del portafoglio ne facilita la personalizzazione per le esigenze degli investitori istituzionali moderni, compreso l’adattamento volto all’efficienza fiscale.
Quando il concetto di polarizzazione d’investimento ha cominciato ad affermarsi negli anni ’70 e ’80, molti investitori hanno iniziato a studiare come evitare che alcuni pregiudizi come l’eccessiva fiducia, l’avversione alle perdite e il bias di conferma possano influenzare decisioni d’investimento ragionate. Gli investitori quantitativi hanno risposto costruendo modelli semplici che sfruttano questi pregiudizi e li hanno applicati in modo imparziale attraverso le bolle e i ribassi del mercato. Con il lancio dei primi fondi azionari quantitativi, semplici misure di valutazione, qualità, momentum e tendenze degli utili hanno fornito un alfa costante. Il concetto di “rendimenti corretti per il rischio” non era ancora apprezzato e gli investitori erano attratti da portafogli concentrati e ad alta convinzione, in cui i gestori potevano raccontare storie convincenti su ciascun titolo detenuto. Al contrario, l’ascolto di un esperto quantitativo che si dilungava nel cogliere le inefficienze del mercato rischiava di far addormentare gli investitori.
Oggi, questi modelli semplici si sono evoluti fino a incorporare le grandi quantità di dati ora disponibili, abbinati a nuove tecniche di analisi come l’elaborazione del linguaggio naturale (NLP) e l’apprendimento automatico. In questo mondo ricco di dati e basato sulla tecnologia, i gestori quantitativi possono realizzare in modo più efficace le loro strategie tradizionali, spingendosi al contempo a offrire soluzioni più personalizzate per soddisfare le diverse preferenze dei clienti. Di seguito sono riportati tre modi in cui i gestori quantitativi possono produrre risultati per gli investitori.
I mercati più inefficienti al mondo hanno un grande potenziale di alfa e spesso devono affrontare maggiori sfide di investimento. Ad esempio, l’illiquidità è sia un rischio che un costo che gli investitori devono affrontare quando scelgono aree come i mercati emergenti, le small cap o le micro cap. Quando si affrontano problemi di liquidità, la capacità di un gestore quantitativo di misurare il potenziale alfa e modellare i costi di negoziazione per produrre aspettative di “alfa netto” è fondamentale. Un portafoglio con molte piccole posizioni è più facile ed economico da negoziare rispetto a una strategia più concentrata con blocchi di acquisti e vendite di maggiori dimensioni sul mercato. Pertanto, una strategia sistematica sui mercati emergenti a piccola capitalizzazione ha in genere un margine di capacità maggiore rispetto alle sue controparti più concentrate.
Ma i mercati inefficienti includono anche una grande quantità di dati: decine di migliaia di società moltiplicate per i loro dati sottostanti, spesso disordinati, incoerenti o mancanti. Ciò pone la sfida di verificare l’affidabilità e la pertinenza dei dati e di determinare se la società o l’opportunità mostra un potenziale d’investimento. È importante sottolineare che né i dati eccessivi, né quelli “sporchi” rappresentano un problema per i gestori quantitativi, che vantano una lunga storia di utilizzo degli strumenti necessari per elaborare i dati di questi mercati opachi. Di conseguenza, i gestori quantitativi possono apportare indicazioni preziose a questi mercati meno efficienti, che consentono di costruire portafogli diversificati con rapporti rischio/rendimento più mirati. Come mostrato nel grafico qui sopra, la gestione quantitativa ha fornito un alfa più costante rispetto alla gestione fondamentale nel periodo 9/2008-9/2023.
Fonte: eVestment
Il cambiamento da uno stile all’altro, sia intenzionale che involontario, è spesso un problema affrontato dagli investitori, che possono inseguire le tendenze o lasciare il portafoglio alla deriva. La divergenza dalle linee guida del portafoglio può non solo influire sul profilo rischio/rendimento di un cliente, ma può anche portare a spiacevoli sorprese quando il mercato inevitabilmente prende un’altra direzione. Un processo sistematico mantiene costantemente il portafoglio fedele al suo stile. Le strategie tradizionali possono assumere anche posizioni più ampie a livello di Paese/settore. Queste scommesse possono anche generare alfa, ma certamente generano un rischio maggiore. D’altro canto, le strategie quantitative mantengono generalmente limiti di portafoglio più rigorosi e pertanto ricavano il loro alfa dalla selezione dei titoli e non dalle scommesse a livello di Paese o settore.
2012 - Q3 2023
Fonte: PGIM Quant, Factset, MSCI
2012 - Q3 2023
Fonte: PGIM Quant, Factset, MSCI
La capacità di aggiungere valore senza scommettere pesantemente su Paesi/settori è un vantaggio in un mondo in cui i rischi geopolitici e macroeconomici sono sempre presenti. Con una prospettiva completa di un mercato inefficiente, un gestore quantitativo può sfruttare le opportunità di alfa in modo economicamente vantaggioso, limitando anche il rischio di concentrazione.
Sebbene i costi di transazione rappresentino un ostacolo minore nei mercati sviluppati, un processo di investimento sistematico e ripetibile, che può portare a risultati costanti in mercati più efficienti, comporta a sua volta vantaggi fondamentali. Gli investitori sono sottoposti a un’enorme pressione sia per adempiere ai propri doveri fiduciari che per generare rendimenti solidi in linea con la politica d’investimento dichiarata; quindi, devono bilanciare la loro ambizione di alfa con il rischio di ribasso, limitando al contempo i costi. Poiché le strategie quantitative si concentrano sull’offerta di un’interessante alfa corretto per il rischio con commissioni più basse, un aspetto molto interessante nei mercati azionari quotati, possono rappresentare una soluzione
a questo problema. Assegnando budget di rischio e commissioni più elevati ad aree che hanno maggiori probabilità di essere remunerate, come il private equity o il private credit, gli investitori possono concentrare i propri segmenti azionari quotati su strategie quantitative altamente efficienti che possono fornire una soluzione diversificata, personalizzabile, a basso costo e senza orientamenti di stile. Il grafico sottostante mostra che il rischio aggiuntivo superiore al 2-3% di tracking error, livello al quale si collocano in genere i gestori quantitativi nei mercati emergenti, non ha dato i suoi frutti negli ultimi 10 anni.
Un maggior rischio non comporta necessariamente un maggior rendimento
Fonte: eVestment
Le esigenze degli investitori sono diventate più articolate ed è cresciuta la necessità di soluzioni attive agili, personalizzate e diversificate. I fondi di dotazione universitari, ad esempio, stanno ricevendo richieste di disinvestimento dai combustibili fossili da parte delle associazioni di governo studentesche. I family office devono bilanciare la diversificazione del portafoglio con l’impatto fiscale per gestire le plusvalenze. Gli istituti di tutti i tipi stanno cercando di gestire l’impatto attuale e potenziale degli eventi macro globali che si succedono uno dopo l’altro.
Consideriamo ad esempio la Cina. Esistono diverse opzioni su come effettuare un investimento nella seconda economia più grande del mondo. Gli investitori continuano a investire nei mercati emergenti standard per acquisire esposizione alla Cina? Investono in una strategia interamente cinese? Eliminano del tutto l’allocazione alla Cina? Un gestore sistematico può costruire portafogli di completamento attorno a una strategia cinese già esistente, consentire pesi personalizzati per Paese o eliminare del tutto l’esposizione alla Cina, senza perdere il potenziale di alfa nella sua allocazione ai mercati emergenti.
Ancora una volta, si può beneficiare dei vantaggi di un gestore quantitativo nell’analisi dei dati. Con una visione così ampia dell’universo, i gestori quantitativi sono in grado di collaborare con gli investitori per costruire portafogli personalizzati che risolvono un’ampia gamma di problematiche senza sacrificare l’alfa o senza compromettere gli obiettivi di tracking error.
I periodi di sottoperformance sono spesso utilizzati dai critici per prevedere l’imminente abbandono di uno stile, ma in realtà tutte le strategie attive registrano difficoltà in determinate fasi di un ciclo di mercato. Gli investitori dovrebbero guardare al futuro; il panorama degli investimenti è diventato esponenzialmente più ricco di informazioni e gli strumenti quantitativi si sono evoluti per interpretare e utilizzare in modo efficiente questi nuovi dati puntuali. Questo contesto è favorevole affinché le strategie quantitative non solo continuino a produrre risultati d’investimento positivi a lungo termine, ma forniscano anche soluzioni più mirate per risolvere i problemi degli investitori.
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Le opinioni espresse sono quelle degli autori a gennaio 2024 e non necessariamente di PGIM. Gli investimenti e i rendimenti discussi non rappresentano alcun prodotto PGIM. Questo materiale non fornisce raccomandazioni implicite o esplicite su come gestire il conto di un cliente. Questo materiale non è destinato a essere utilizzato come guida generale all’investimento o come fonte di raccomandazioni specifiche sugli investimenti. Nel fornire questo materiale, PGIM non agisce in veste di fiduciario. I commenti, le opinioni e le stime contenute nel presente documento si basano e/o derivano da informazioni pubblicamente disponibili provenienti da fonti che PGIM ritiene affidabili. Non garantiamo l’accuratezza di tali fonti di informazioni e non abbiamo alcun obbligo di fornire aggiornamenti o modifiche a questi materiali. Le ipotesi sottostanti e le nostre opinioni sono soggette a modifiche. La distribuzione di queste informazioni a qualsiasi persona diversa dalla persona a cui sono state originariamente consegnate non è autorizzata ed è vietata qualsiasi riproduzione di questi materiali, in tutto o in parte, o la divulgazione di uno qualsiasi dei contenuti del presente documento, senza il previo consenso di PGIM.